Del 10 al 20 de marzo de 1966 Ginebra fue el epicentro del universo automovilístico. Durante esos diez días en la capital suiza pudieron verse como primicias el BMW 1600, un 2 puertas antecesor de la Serie 3; un spider de Alfa Romeo todavía sin el nombre que lo convertiría en leyenda, y el P400 "Miura", un bravísimo deportivo para el que Lamborghini anunciaba 300 km/h en su versión de carretera.

Las crónicas de la época nos presentan la 36ª edición del certamen ginebrino como "de relativa calma en lo que a novedades se refiere" (cita de Cuatroruedas), debido a que muchas de los nuevos modelos de los grandes fabricantes ya se habían dado a conocer o estaban a punto de hacerlo.

A falta de poder presenciar como novedoso un automóvil de gran difusión (el año anterior el protagonista fue el Renault 16), las caras vistas en Ginebra no dejaban de tener cierto parecido, de una manera u otra, con proyectos ya conocidos. Sin embargo, esta edición, medio siglo después, puede considerarse el Salón de los iconos, automóviles que han llegado más lejos en el terreno de las emociones que en de las listas de ventas.

Veamos, país por país, las novedades más significativas que la industria automovilística europea presentaba en los 40.000 m2 de neutralidad suiza. 

Alemania

Los nuevos modelos procedían de los fabricantes alemanes más discretos en cuanto a volúmenes de producción. Volkswagen, Opel, Ford-Colonia y Mercedes, por ese orden, nada distinto de lo conocido tuvieron que mostrar.

Audi presentaba su modelo Variant, el primer coche familiar de la casa alemana renacida 6 meses atrás gracias a los marcos inyectados por Volkswagen. Con 2 puertas laterales, tomaba como base mecánica la de la berlina conocida desde el Salón de Francfort '65 bajo el nombre simple y llano de Audi. Su motor de casi 1.700 cm3 rendía 75 cv DIN, que hacían posibles una velocidad máxima de 145 km/h.

Fuente: Cuatroruedas, abril 1966

BMW, que durante 1965 había superado las 60.000 unidades producidas, celebraba en el certamen helvético sus 50 años como fabricante (inicialmente de motores destinados a los aviones de la Gran Guerra). Para ello contaba con tres interesantes novedades. Por una parte llegaba finalmente a la categoría de los 2.000 cm3 con las berlinas 2000 y 2000 TI de 100 y 120 cv DIN partiendo de la carrocería nacida 4 años antes con un propulsor monoárbol en culata de 1.500 cm3.

Tomando como punto de partida esa misma carrocería de la Nueva Clase, Ginebra vería nacer el BMW 1600 de 2 puertas (conocido después como 1602), debido a una reducción de casi 30 centímetros de longitud respecto a los sedanes. Equipado con el motor de 1.573 cm3, el 1600 rendía aquí 85 cv DIN, lo que permitía a este compacto vehículo, hace medio siglo, ver los 160 kilómetros por hora en su velocímetro.

Fuente: L'Automobile, abril 1966

Italia

Alfa Romeo daba a conocer al mundo un bellísimo spider 1600 con carrocería de Pinninfarina basado en el Giulia de la misma cilindrada. Su motor de doble árbol desarrollaba 125 cv SAE y era capaz de llegar a los 185 km/h con la ayuda de sus 5 velocidades. Su nombre definitivo no será conocido por los asistentes al certamen ginebrino. Será elegido por el público mediante un concurso internacional cuyo lema decía: "He aquí el nuevo spider de Alfa Romeo. Déle un nombre. Será famoso". El ganador de la prueba recibiría como premio este descapotable que llevaría entonces su nombre soñado: Duetto.

 Fuente: L'Automobile, abril 1966

Junto al modelo descubierto, Alfa mostraba los nuevos Giulia Sprint GT Veloce y un Giulia 1600 TI berlina con mejores acabados. 

Ferrari presentaba como novedad el 330 GTC, un biplaza de 300 cv fruto de reducir la longitud del 330 GT 2+2 en 40 centímetros y su distancia entre ejes en 25 cm., mientras que Maserati debía conformarse con enseñar su 6 cilindros en línea subido a 4 litros, capaz de rendir 265 cv DIN.

La gran ausencia del Salón fue sin duda el Fiat 124, conocido entre los medios especializados a través de dos fotografías que la firma italiana había difundido en febrero de 1966. Al menos en Suiza pudo verse el nuevo 1100 R, en versiones berlina y "Familiare". Sucesor de los 1100 D, el R (de "renovado") veía disminuir su cubicaje de 1.221 a 1.089 cm3 (y su potencia de 55 a 53 cv SAE), con el objeto de dejar la cilindrada media a los nuevos 124 de 1.200 cm3.

La casa italiana presentaba también el Fiat 850 Automatic, equipado con una caja semiautomática de 4 relaciones conocida como "Idromatic".

Fuente: Cuatroruedas, abril 1966. Fiat 1100R Familiare

En el stand de Lamborghini del Salón de Turín de 1965 podía verse un chasis equipado con un motor V12 situado transversalmente en su parte central. Algo menos de seis meses más tarde ese autobastidor, carrozado magistralmente por Bertone, sería la sensación del Salón de Ginebra de 1966.

El Lamborghini P400 "Miura" se presentaba en 2 versiones. La normal contaba con 355 cv a 7.000 vueltas, que podían ser 436 cv en la destinada a competir. Poco más diremos, por ahora, de esta res salvaje. Dejaremos, eso sí, que sea la enciclopedia Volante la que nos presente al Miura en la plaza de Ginebra:

"Mientras Lamborghini y Bertone hablaban entre los flashes de los fotógrafos, más de sesenta pedidos registró el stand en breves momentos. Sultanes árabes, venezolanos con pozos de petróleo, play-boys famosos, todos querían el modelo espuesto para no tener que esperar. El éxito fue tan grande y tan súbito, que el Miura no tenía aún fijado el precio."

El joven fabricante boloñés daba a conocer también en tierras helvéticas el 400 GT 2+2 con la misma distancia entre ejes de 2,55 metros que el 350 GT exhibido aquí dos años antes. En el primer Lamborghini apto para desplazar a 4 ocupantes la cilindrada aumentaba de 3,5 litros a 3.930 cm3 y la potencia lo hacía de 280 a 330 cv, siempre a 6.500 rpm. En su frontal las ópticas rectangulares del 350 GT eran sustituidas por unos proyectores dobles circulares.

 Fuente: L'Automobile, abril 1966

Gran Bretaña

La todavía poderosa industria automobilística británica (la segunda en volumen de fabricación tras Alemania) presentaba nuevas variantes sobre carrocerías ya conocidas. Así, BMC mostraba, además del Morris 1800, un par de modelos de 2 puertas con portón posterior: el Austin 1100 Countryman y el Morris 1100 Traveller. Con igual número de puertas podían verse en Ginebra a los Rolls-Royce Silver Shadow y Bentley T, derivados de las homólogas berlinas de 4 puertas presentadas en el Salón de Paris de 1965. Ambos, diferenciados casi exclusivamente por su calandra, contaban con un motor V8 de 6.230 cm3.

Jaguar, que meses después del evento suizo pasaría a formar parte del complejo BMC, hacía lo propio que Lamborghini y lo contrario que Ferrari al exhibir en Ginebra su E-Type 2+2. Respecto al deportivo conocido, presentado en el Salón suizo hacía un lustro, la nueva variante para 4 pasajeros aumentaba en casi 23 cms. su distancia entre ejes, rozando ahora los 4,70 metros de longitud. El nuevo 2+2, disponible con el motor de 6 cilindros en línea de 4.235 cm3 alimentado por 3 carburadores, podía contar como opción con una caja de cambios automática Borg Warner.

 Fuente: L'Automobile, abril 1966

Rover, por su parte, daba a concocer el 2000 TC, versión potenciada del conocido 2000, primer "Coche del Año en Europa" en 1964. 

Otros novedades que pudieron verse en Ginebra fueron los Saab Sonett 2, un pequeño deportivo con motor de 3 cilindros y carrocerría plástica; el Skoda 1000 MBX un 2 puertas derivado de la berlina "todo atrás" del fabricante checo, y el bello OSI 20M TS, un 2+2 basado en el Ford Taunus M TS.

De las primicias de los fabricantes franceses, terceros en volumen productivo en Europa, no nos hemos olvidado. No acudió ninguna ese año a Suiza.